A pesar de que las mujeres que sufren osteoporosis y fracturas por fragilidad ósea son mucho más numerosas que los hombres, solo recientemente la comunidad científica ha cambiado su enfoque para comprender esta diferencia. Recientemente, un equipo de especialistas ha descubierto que una sola administración localizada de estrógeno en una fractura puede acelerar la curación.
La osteoporosis es una enfermedad crónica que se caracteriza por una disminución progresiva de la masa ósea, un aumento de la porosidad y de la fragilidad de los huesos y el riesgo de sufrir fracturas.
En España casi 3 millones de personas adultas padecen osteoporosis (de las cuales el 80% son mujeres y el 20% son hombres) y se producen cada año cerca de 300.000 fracturas de cadera, muñeca y columna vertebral (entre otras) por fragilidad ósea.
A pesar de que las mujeres que sufren osteoporosis y fracturas por fragilidad ósea son mucho más numerosas que los hombres, solo recientemente la comunidad científica ha cambiado su enfoque para comprender esta diferencia.
Las mujeres curan las fracturas óseas más lentamente que los hombres
«La investigación está muy atrasada, especialmente en cuanto a la pregunta de por qué las mujeres se curan más lentamente que los hombres», ha afirmado el Dr. Charles Chan, uno de los co-autores del artículo publicado en Nature Communications.
El hueso es un órgano vivo que está constantemente construyendo y reconstruyendo sus tejidos. También se sabe que los hombres y las mujeres difieren en su sistema inmunológico y que el sistema inmunológico de una persona se deriva de su médula ósea, el tejido que contiene células madre.
El estrógeno regula directamente la proliferación ósea a nivel de células madre
El Dr. Chan ha investigado las células madre como posibles culpables de los diferentes resultados de curación, para determinar si hay diferencias en las células madre del esqueleto en hombres y mujeres.
El equipo del Dr. Chan ha descubierto que las células madre esqueléticas humanas dependen del estrógeno y que el estrógeno regula directamente la proliferación ósea a nivel de células madre.
A continuación, dado que el estrógeno generalmente proviene de los ovarios, el equipo extirpó quirúrgicamente los ovarios en ratones hembra para inducir un estado similar a la menopausia y administraron estrógeno localizado en el lugar de la fractura usando lo que es esencialmente una píldora pulverizada que se aplica directamente sobre la herida.
De ese modo, el equipo pudo restaurar las células madre esqueléticas a los niveles iniciales y aumentar la curación en ratones hembra sin ovarios.
Prevención de la osteoporosis
La prevención de la osteoporosis es fundamental para mantener la calidad de vida y evitar en la medida de lo posible el riesgo de sufrir fracturas óseas.
Las recomendaciones básicas para la prevención de la osteoporosis son:
- Mantener una dieta mediterránea.
- Practicar ejercicio físico de manera periódica.
- Tomar el sol con la protección adecuada.
- Disminuir la ingesta de café.
- No fumar.
- Realizar densitometrías periódicas desde el momento en que se inicia la menopausia.
Revisión ginecológica y densitometría periódica
Si la mujer no presenta factores de riesgo, lo más importante es realizar revisiones en los dos primeros años sin estrógenos, es decir durante los dos primeros años tras la fecha de última regla.
La revisión ginecológica anual tiene una duración de entre 20 y 30 minutos.
Es una visita médica especializada que se lleva a cabo con la finalidad de recibir asesoramiento sobre pautas de salud y prevenir o tratar de forma temprana las patologías que puedan surgir a lo largo de las diferentes etapas de la vida de una mujer.
La densitometría es una prueba diagnóstica que determina con precisión la densidad de los huesos. Es útil y aplicable tanto para el diagnóstico precoz de la osteoporosis como para el control de su evolución.
Es recomendable comenzar a realizar densitometrías en el momento en el que se produce la menopausia.