La ricerca a cui hanno collaborato università di Spagna, Giappone, Gran Bretagna e Danimarca riesce a sviluppare anticorpi che riconoscono le cellule tumorali umane, fondamentali per avanzare nella creazione di un vaccino contro il cancro.

Nello studio, condotto da un team della Facoltà di Chimica dell'Università di Siviglia e pubblicato su Scienza chimica, si osserva che il prossimo passo per far progredire la ricerca sui vaccini antitumorali richiede una preparazione su larga scala del vaccino e la conduzione di esperimenti che dimostrino l'efficacia del vaccino nei tumori umani.

“Al momento, i test su due diversi tipi di cellule da cancro al seno indicare che il riconoscimento supera l'85%. Questo è molto rilevante e, sebbene con il termine cancro ci si riferisca davvero a molte malattie diverse, questi dati, che sono ancora molto preliminari, suggeriscono che il numero di pazienti che potrebbero beneficiare di un vaccino di questo tipo è alto ”, assicura Carmen Ortiz Mellet, autore principale dello studio.

La strategia utilizzata per sviluppare il vaccino è consistita nel ricercare che sia il sistema immunitario stesso a identificare e combattere la malattia.

Durante l'indagine, una volta preparato il vaccino, è stato somministrato ai topi per un periodo di otto settimane per immunizzarli. Dopo questo passaggio, gli anticorpi sono stati isolati dal siero sanguigno degli animali, purificati e hanno confermato che riconoscevano efficacemente le cellule tumorali umane.

"Siamo tutti consapevoli, ancor di più in questi giorni, che lo sviluppo di un vaccino e di qualsiasi farmaco richiede un periodo di tempo relativamente lungo, almeno cinque anni, per garantirne la sicurezza", ha affermato il ricercatore.

Questa linea di ricerca, la generazione di anticorpi contro un analogo non naturale dell'antigene, è unica e, secondo lo scienziato, "apre nuove opportunità nella progettazione di vaccini contro il cancro".

Il sistema immunitario riconosce e distrugge le sostanze che contengono antigeni. Un antigene è una sostanza che si trova sulla superficie delle cellule e che, una volta rilevata dal sistema immunitario, suscita una risposta difensiva da parte del sistema immunitario, che riconosce e si difende da batteri, virus, funghi o altre sostanze estranee, innescando la formazione di anticorpi, che è la difesa contro la malattia.

“Il principio di base è quello di imitare la parte carboidratica di questo antigene presente nelle cellule tumorali, in modo che sia abbastanza diverso da stimolare più potentemente il sistema immunitario, ma abbastanza simile affinché gli anticorpi che generano riconoscano l'antigene Tn naturale e quindi eliminare le cellule tumorali nel paziente”, ha spiegato il ricercatore.

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